Ford continúa su racha de victorias en la "Gran Carrera" de IMSA con su triunfo en Brickyard

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Ferrari Inception se abre paso hacia su primera y esquiva victoria en IMSA

INDIANÁPOLIS – Cuando puedes ganar en dos sedes emblemáticas y en tu ciudad natal en la misma temporada, puedes decir que fue un año exitoso.

Eso es lo que Ford Multimatic Motorsports puede declarar el domingo en Indianápolis, sumando una victoria en el Indianapolis Motor Speedway a sus victorias anteriores en el Campeonato IMSA WeatherTech SportsCar 2025 en la Rolex 24 At Daytona y las calles de Detroit, no lejos de su sede mundial en la Motor City.

Para Mike Rockenfeller y Seb Priaulx, quienes compartieron el Ford Mustang GT3 No. 64 ganador del Grand Touring Daytona Pro (GTD PRO), las esperanzas se vieron frustradas tras una mala clasificación. El No. 64 quedó séptimo en la parrilla de 11 autos del GTD PRO y no era precisamente el principal contendiente para la carrera del domingo.

Sin embargo, el No. 64 intentó aprovechar la posición en pista desde el principio, saltándose una primera parada en boxes para ascender al segundo puesto, lo que le permitió competir por el resto de la carrera. El coche se puso líder en la vuelta 48, al comienzo de la segunda hora, y se mantuvo entre los mejores durante el resto de la carrera.

El coche No. 64 apareció en segundo plano mientras que otros en la clase (su coche hermano, el No. 65 conducido por Frederic Vervisch y Christopher Mies, el No. 77 AO Racing Porsche 911 GT3 R de Laurin Heinrich y Klaus Bachler, y el par de BMW M4 GT3 EVO de Paul Miller Racing) ocuparon un lugar más destacado al frente.

Lentamente, pero con seguridad, el n.º 64 avanzó. El PMR BMW n.º 1, que priorizaba sumar puntos para la IMSA Michelin Endurance Cup, quedó fuera de la contienda al quedar fuera de la secuencia de los contendientes.

La carrera cobró aún más vida después del reinicio tras la sexta bandera amarilla en toda la pista cuando faltaba una hora para el final y faltaba una hora para el final.

Heinrich y Priaulx, antiguos compañeros de equipo en AO durante la primera mitad de 2024, se adelantaron al BMW PMR n.º 48 de Max Hesse, quien había sustituido a Dan Harper, quien había conseguido la pole. Pero en la vuelta 207, en la última hora, se produjo el movimiento decisivo.

Priaulx empujó su Mustang junto a Heinrich en las curvas 2 y 3, completando el movimiento a la salida de la curva 4. Con el impulso de Heinrich estancado, el BMW PMR No. 48 y el Ferrari 296 GT3 DragonSpeed ​​No. 81 de Albert Costa también lograron pasar mientras la parrilla de "Rexy" juntaba hierba hasta los dientes.

Priaulx mantuvo el ritmo a partir de ahí y sobrevivió al reinicio final a dos vueltas del final para llevarse la victoria por 0,594 segundos. Es su cuarta victoria en la IMSA y la primera en una prueba de la Michelin Endurance Cup, mientras que es la séptima de Rockenfeller.

“Solo quiero agradecer a IMSA por hacer las carreras más limpias”, dijo Priaulx. “Eso nos ha ayudado mucho a correr limpio y, de hecho, es más divertido, diría yo. Sí, fue un buen adelantamiento. Sentí que hice una maniobra perfecta, y él se fue afuera, y eso fue todo. Creo que fue la maniobra de la victoria. Es fácil quedarse atascado ahí. Hay que ser asertivo, y yo lo fui, y simplemente tenía que hacerlo. Así que sí, estoy contento con eso”.

Rockenfeller también destacó la suerte del "Corredor Resiliente" que el Mustang n.° 64 llevaba a bordo este fin de semana. En conmemoración del Mes de la Concientización sobre el Cáncer Pediátrico, el nuevo programa conectó a IMSA con sus dos organizaciones benéficas asociadas, la Fundación Austin Hatcher y Camp Boggy Creek. El nombre y la inicial del apellido de un niño afectado por cáncer pediátrico u otra enfermedad grave se exhibieron sobre ambas puertas del auto de carreras y en la guía de observación de la Batalla sobre los Ladrillos, como una poderosa muestra de aliento y apoyo.

“Sebby hizo un gran trabajo hoy, pero no quiero olvidar que teníamos a un tercer piloto en el auto: Jackson Daniels, y creo que IMSA hizo algo fantástico con Camp Boggy Creek para que esos niños y sus familias estuvieran aquí”, dijo Rockenfeller. “Nos trajo suerte. Ayer tuve una clasificación muy mala. Creo que el auto estaba muy desequilibrado y lo ajustamos para hoy”.

A veces te decepcionas mucho en las carreras, pero luego conoces a esa gente, y especialmente a Jackson, y lo fuerte que es. Fue realmente inspirador, sobre todo como padre, ver eso, y lo pone todo en una perspectiva diferente.

Continuando su sigiloso avance hacia un posible campeonato GTD PRO, Costa se abrió paso hasta la segunda posición con el Ferrari DragonSpeed ​​n.° 81 que compartió el domingo con Davide Rigon. Este resultado, sumado al cuarto puesto del Chevrolet Corvette Z06 GT3.R n.° 3 del Corvette Racing by Pratt Miller Motorsports, rival por el título, lo ha colocado extraoficialmente a solo 18 puntos de Antonio García y Alexander Sims, pilotos de Corvette, de cara a la final de la temporada en Motul Petit Le Mans.

Harper y Hesse fueron terceros, lo que aseguró que el BMW de Paul Miller Racing tuviera un resultado en el podio para mostrar por su ritmo del fin de semana que incluyó el premio Motul Pole del sábado.

Rockenfeller y Priaulx ahora están terceros en el campeonato, 169 puntos atrás, mientras que AO cae al cuarto lugar, 245 puntos atrás, mientras intentan mantener el título GTD PRO por un año más.

GTD: Un especial número 38 para Iribe, Inception con una victoria revolucionaria en IMSA

Treinta y ocho salidas. Fue una cifra que sorprendió a Brendan Iribe al estar sentado en el escenario junto a sus copilotos Frederik Schandorff y Ollie Millroy en la rueda de prensa posterior a la carrera.

Había una buena razón para que el trío estuviera en ese escenario. Inception Racing, por fin, había conseguido su primera victoria en el Campeonato WeatherTech, algo que se esperaba con ansias.

Tal vez fue música para sus oídos que la 38ª apertura de Iribe fuera, de hecho, especial.

“No sabía que eran 38 carreras de IMSA. Parece más de lo que parece. Pero es una sensación increíble”, dijo Iribe. “Esta es una pista icónica. Es una pista preciosa. ¡Tengo muchas ganas de besar los ladrillos!”.

Un año después de que el equipo cambiara su histórica carrera con McLaren GT3 por Ferrari, quizás fue apropiado que el Ferrari 296 GT3 n.º 70 se alzara con la victoria en el Grand Touring Daytona (GTD). Quizás aún más apropiado, 40 años después del famoso "trompo y victoria" de Danny Sullivan en las 500 Millas de Indianápolis de 1985, esta victoria para Inception llegó con un golpe de suerte que había que verlo para creerlo.

En 1985, Sullivan hizo un trompo tras adelantar a Mario Andretti por el liderato al entrar en la curva 1 del óvalo, pero no golpeó nada y siguió avanzando lentamente. Se mostró una bandera amarilla.

El domingo, el capó de Schandorff se desprendió de su Ferrari n.º 70 justo después de la curva 1 ovalada, que corresponde a la curva 14 del circuito mixto IMS. El capó, inmóvil, quedó expuesto en la pista, potencialmente vulnerable. Se levantó una bandera amarilla.

La bandera amarilla resultante permitió al equipo cambiar de capó y aprovechar las distintas estrategias de boxes para los competidores. Así, el coche número 70 no solo no perdió tiempo, sino que incluso adelantó a algunos rivales.

La historia no se repite, pero a veces rima, y ​​así, el sol brilló para un equipo que había conseguido seis segundos puestos en GTD antes de finalmente abrirse paso. Schandorff también necesitó un nuevo esfuerzo al frente de la parrilla de GTD —tras remontar desde su 15.ª posición de salida en GTD para liderar las últimas 41 vueltas— para mantener a raya a todos los rivales y asegurar la victoria. Schandorff lo hizo por 2,276 segundos.

“No fue una buena sensación, obviamente. De hecho, habíamos liderado Daytona varias veces, y siempre pasaba algo”, dijo Schandorff. “Entonces pensé: '¡Ay, no!'. Esperaba que pudieran arreglarlo, pero no esperaba que al final pudiéramos luchar por la victoria. Tenía que mantener la calma porque lo peor que puedes hacer es entrar en pánico, frustrarte y cometer errores”.

Los ganadores del año pasado en Indianápolis, Wright Motorsports, terminaron segundos con el trío de Adam Adelson, Elliott Skeer y Tom Sargent en su Porsche 911 GT3 R No. 120, con el trío de Conquest Racing de Daniel Serra, Manny Franco y Ben Tuck tercero en el Ferrari 296 GT3 No. 34.

El líder del campeonato, Winward Racing, terminó quinto con Russell Ward, Philip Ellis e Indy Dontje en el Mercedes-AMG GT3 n.º 57 y, extraoficialmente, le saca 224 puntos a Casper Stevenson en el Aston Martin Vantage GT3 Evo n.º 27 del Heart of Racing Team. El Aston Martin n.º 27, que consiguió la pole position, terminó undécimo el domingo.

El campeonato más disputado llegó gracias a la victoria de Iribe, la mejor de las cuatro unidades con clasificación de Bronce que compitieron en esta carrera. Orey Fidani, con el AWA Corvette Z06 GT3.R n.° 13, aventajaba a Iribe por 30 puntos al inicio de la carrera, pero con Inception en cabeza, los puntos del Premio Bob Akin están empatados de cara a la Motul Petit Le Mans. El coche que termine primero, del n.° 70 o del n.° 13, ganará el Premio Bob Akin y la invitación automática de IMSA a las 24 Horas de Le Mans de 2026.

"Creo que todo se reduce a la última carrera, a cómo lo quieren IMSA y los fanáticos", dijo Iribe.

Motul Petit Le Mans, la última carrera, se llevará a cabo el sábado 11 de octubre. La carrera se transmitirá en vivo por NBC al mediodía (hora del Este) y continuará con transmisión de bandera a bandera a través de Peacock en los EE. UU. e IMSA.TV y el canal oficial de YouTube de IMSA a nivel internacional.